神尾の誕生日

駅前にある少し路地に入った所にある小さな店。

その店内に一人めずらしく不動峰の伊武がいた。

無言で店内を物色しているが、時折ぶつぶつとつぶやく。

「これ…何かいいな。でもちょっと高いな〜」

気に入った品物を手に取り、値段を確認したあと、静かに元に戻す。

それを永遠ともう何時間も繰り返している。

カジュアルテイストの雑貨が並ぶ店内に学ラン姿の男子が、

数人の女子のお客に混じっている。

別に珍しくはないとはいえ、独りごとをする客に、店員もお客も少々引いている。

伊武はそんなことを気にせずに、物色する。

「あ、これ」

ふと、いいものを見つけたのか、伊武の顔がほころびた。

黒い布のチョーカーでアクセントにシルバーの二対の羽がついている。

値段もお手ごろで、伊武は悩むこともなく、そのままレジに持っていった。

「これ、プレゼントなんで、包んでください」

そういうと、店員は包装紙と箱のいくつかのサンプルを見せたが、

どれも女子好みの色や箱が多く、そういう店なのだから仕方ないのだが、

少し面倒になったので店員に任せた。

品物を受け取り、伊武は店を出て行った。

「アキラ、よろこんでくれるかな」

伊武は独りごとをいって、道を歩いていった。



翌日、その日は部活がなく、神尾と伊武はストリートテニスでしばらく打ち合いした。

昨日、部活の後、神尾の誕生日を前祝いだといって祝ってくれていた。

ジュ−スで乾杯だけだったけど、神尾はそれだけでも嬉しかった。

「アキラ」

ベンチで休んでいると、伊武が声をかける。

「ん、何、深司？」

伊武はカバンからひとつの小さな箱を取り出した。

箱の包装紙がクマさん柄の可愛いもので驚いたが、神尾に差し出す。

「誕生日おめでとう、アキラ」

神尾はそれを受け取り、破れないように静かに包装をはずす。

箱も包装紙と同じようにクマさんで、店員のセンスを疑った。

「何でクマなんだよ、深司？」

「ん、店員まかせだったから、仕方ないだろう、俺のせい？」

ブツブツと独り言モードに入った伊武を放置しながら、

神尾は箱をあける。

そこにはチョーカ−が入っていた。

「アキラ、つけてあげる」

伊武は神尾の背後に回ると、首につけてあげた。

「やっぱり、思ったとおり。似合ってる」

伊武はそういうと、神尾の首すじにキスをした。

「し、深司っ」

気恥ずかしく感じた神尾はそうはいったが、嫌ではなかった。

「どう、気に入ってくれた、アキラ？」

「鏡がないから、俺から見えないけど、深司が似合うっていうならそうなんだろ。サンキュー深司」

神尾はとてもうれしそうだった。

「アキラ、好きだよ…」

「深司…俺も…好きだ」

二人は静かに唇を重ねた。







その光景を偶然にも見てしまった橘さんではあったが、

そのまま何もなかったように通り過ぎた。

しかし、内心ハラハラと心配していた。

『あいつら、なに外でイチャついてんだ。それよりも誰かに見られたらどうするんだ？』

翌日まで気になって、あまりご飯が通らなかったらしい。




終わり